讀經：馬可福音 4：30-32
「又說、神的國、我們可用甚麼比較呢．可用甚麼比喻表明呢。好像一粒芥菜種、種在地裡的時候、雖比地上的百種都小、但種上以後、就長起來、比各樣的菜都大、又長出大枝來．甚至天上的飛鳥、可以宿在他的蔭下。」
神國又像芥菜種, 雖然比百種小, 可以長大到飛鳥來宿在枝上, 這應該是反常的現象。有解經家認為是正常, 因為巴勒斯坦的芥菜特別大, 但要注意這芥菜不僅是大, 而且大得像樹, 有飛鳥來住宿, 芥菜怎能這樣大呢? 這是反常的。
在馬太福音這比喻是在「麵酵的比喻」的前面, 「酵」在聖經中指壞的方面較多, 或者指罪。舊約以色列人過逾越節無酵節, 七天之內不能有酵, 四境之內也不准有酵 (出12-13)。新約保羅講除舊酵, 也是以酵代表罪 (林前5:6-7)。筆者個人認為, 二比喻連著講, 暗示反常的發展。
神國可能有反常的發展, 在世上得著權勢, 以致飛鳥也來住宿。聖經中提到飛鳥一般也有壞的意思, 在撒種的比喻, 飛鳥把種子吃了, 代表撒但來把道奪去。「芥菜」形容教會在地上可能有反常發展。
教會有時受逼迫遭患難, 叫人懷疑神的的旨意, 為甚麼神容許教會受逼迫, 神僕為何受監禁遭殺害? 其實是一種煉淨, 使教會更堅強。相反的, 教會在世上得勢成功, 可能會使教會變質, 結果教會反常發展, 變成大樹有飛鳥來宿在蔭下, 那就的確有問題了。
教會如果只向世界發展, 在世界上有地位有權勢, 那麼世上的虛榮會使教會變質。天國反常的情形提醒我們要撒種, 要忠心的相信神使這些工作生效果, 倚賴神作工, 不倚賴世界旳權勢作工。
—陳甦靈傳道摘錄自陳終道研經記錄
回應禱告：撒迦利亞書 4：6
「萬軍之耶和華說、不是倚靠勢力、不是倚靠才能、乃是倚靠我的靈、方能成事。」
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